Rollercoaster Friends, één van Europa's meest gerespecteerde coasterclubs, werd in 1998 gesticht door de wereldbefaamde, doch immer bescheiden gebleven Bart De Paepe. Bart was in die dagen lid van ECC en zocht in eigen land passiegenoten om de pretparken te bezoeken. De allereerste trip ging naar het toenmalige Walibi in Waver: Bart en Denise vormden samen de eerste RF-bezoekers.
De club groeide in korte tijd uit tot een club van toch 150 leden, waarbij toffe trips en verrassingen de sleutelwoorden waren om de leden elke keer opnieuw te verwennen: een ERF, enkele extra's, verrassende parkbezoeken. 

Na een jaartje RF, introduceerde Bart het clubblad 'Achtbaner', een informatief magazine, gevuld met zeer boeiende artikels, leuke foto's, en waarin verschillende termen werden uitgelegd aan de leken, zoals "inline twist" en "airtime".

Na zes jaar intensieve inzet wenst Bart even afstand te nemen van het geheel om zich op andere, persoonlijke projecten te concentreren. De president van Rollercoaster Friends heeft de club sinds 1998 vooruitgeduwd naar een hoog niveau. Waar in het verleden Rollercoaster Friends (RF) eerder het fysieke luik betekende van de virtuele community rond ThemeParkVision (TPV), zullen vanaf heden beide organisaties elkaar verstevigen in een nieuwe identiteit. Hierdoor kan de opgedane ervaring en kennis vanuit hun verleden gebundeld worden om naar de toekomst toe verder te werken aan vooruitgang en kwaliteit voor de leden.

We hopen dat we Bart nog zeer vaak mogen begroeten op één of andere meeting. Hetgeen deze man heeft gedaan voor de club is bewonderenswaardig en verdient veel respect.
“Ik dank alle mensen in de parken en bij de fabrikanten met wie ik de afgelopen jaren heb mogen samenwerken. Zonder hen zou RF nooit geworden zijn wat het nu is. Ik hoop dat m’n opvolgers even positief worden onthaald als ik.” Aldus Bart. “De nieuwe RF-TPV crew heeft met z’n recente organisaties bewezen een gedreven team te zijn en verdient alle coöperatie.”

Als eerbetoon een kleine terugblik op Bart...

We gaan je missen, Bart. Veel succes en zeker geen vaarwel, maar tot ziens.


 Foto's: Rollercoaster Friends - ThemeParkVision